Diagnóstico profesional de avería de batería en grupos electrógenos
En campo es habitual encontrar alarmas que parecen señalar un fallo de alternador cuando, en realidad, el grupo ni siquiera ha arrancado. En ese escenario el alternador de carga de baterías no ha llegado a trabajar; por tanto, culparlo del fallo conduce a reemplazos innecesarios. La clave está en medir correctamente la tensión de la batería, diferenciando la lectura de batería en vacío de la medición de voltaje bajo carga durante el intento de arranque.
1) Diferenciar “lectura bonita” en vacío de la capacidad real
Una batería de 12 V puede mostrarse “sana” en reposo con 12,6–13,2 V. En el caso práctico del vídeo, el multímetro marcaba ~13,18 V en vacío. Sin embargo, cuando se aplicó demanda de arranque —puenteando la señal de start— la tensión se desplomó hasta 6–7 V e incluso 5 V. Esa caída abrupta evidencia que la batería no sostiene la corriente necesaria. Dicho de otro modo: el valor en reposo resultó engañoso; el problema era de diagnóstico de batería, no del circuito de carga.
2) Por qué no era el alternador
El alternador (o cargador del circuito de baterías) sólo entra en juego cuando el motor ya está en marcha. Si el grupo electrógeno no llega a arrancar, el alternador no ha participado en el proceso y no puede ser el culpable de la alarma inicial. Este razonamiento evita confusiones frecuentes y acelera la resolución del incidente.
Procedimiento recomendado: medir voltaje bajo carga de forma segura
A continuación se propone un flujo de trabajo que puedes incorporar a tu rutina de mantenimiento preventivo y de diagnosis:
- Preparación: colocar el controlador en modo manual, asegurar ventilación, inmovilización y EPIs. Verificar que el cargador/mantenedor esté conectado si existe.
- Medición en vacío: con el equipo parado, medir en bornes. Anotar el valor (por ejemplo, 13,1 V). Esta lectura sólo sirve como referencia.
- Prueba de arranque: solicitar arranque desde el controlador o simular la orden con un cable de pruebas entre la señal de arranque y la borna positiva. Observar el multímetro y registrar la caída de tensión.
- Interpretación: si la tensión cae por debajo de ~9,6 V durante el intento de arranque en una batería de 12 V, es indicio de batería débil; si cae a ~5–7 V, la batería está agotada o dañada.
- Confirmaciones: revisar apriete y limpieza de bornas, cables, masas y relés de arranque. Repetir la prueba si se corrigen conexiones.
- Acción: sustituir la batería si persiste la caída excesiva; registrar los valores en vacío y bajo carga en la ficha del equipo.
Valores orientativos y buenas prácticas
- Batería 12 V “ok” en vacío: 12,6–13,2 V (con cargador puede verse 13, x V por efecto flotación).
- Durante arranque: mantener >9,6 V. Caídas por debajo indican voltaje bajo carga insuficiente.
- Caídas a 5–7 V: batería “bonita” en reposo, pero incapaz en demanda. Sustitución recomendada.
- Si hay múltiples intentos, la tensión en vacío puede “subir” lentamente por el cargador. No te fíes: decide por el comportamiento bajo carga.
Señales de alarma típicas y cómo leerlas
Mensajes del controlador que relacionan “alternador” o “carga de batería” justo al dar la orden de arranque suelen confundir. Si la unidad no arrancó, lo más probable es una avería en baterías o en su circuito (conexiones, cableado, bornas sulfatadas) más que un fallo real del alternador. Repite la prueba de carga y confirma.
Mantenimiento preventivo para evitar futuras incidencias
Una batería en buen estado es el primer eslabón de la disponibilidad de un generador. Incorpora estas acciones a tu programa:
Plan de revisiones
- Inspección visual mensual de bornas, sulfataciones y cables.
- Medición trimestral de batería en vacío y voltaje bajo carga; registrar ambos.
- Arranque de prueba programado (semanal o mensual) para renovar carga y detectar debilidades.
- Comprobar estado del cargador/mantenedor y tensión de flotación del fabricante.
Reemplazo y almacenamiento
En entornos críticos, renueva la batería por calendario según recomendaciones del fabricante o histórico de sitio. Almacena baterías de repuesto en condiciones controladas y con mantenimiento de carga. Siempre que sustituyas, valida con una prueba de arranque que el sistema mantiene tensión por encima del umbral.
Checklist rápido: ¿batería o fallo de alternador?
- ¿El motor llegó a arrancar? Si no, no culpes al alternador.
- ¿La tensión cae a <9,6 V durante el arranque? Probable diagnóstico de batería deficiente.
- ¿Conexiones limpias y firmes? Corregir y repetir prueba.
- ¿Cargador operativo? Verificar tensión de flotación y estado.
Conclusión
El caso práctico demuestra que una lectura alta en reposo puede ocultar una batería incapaz de suministrar la corriente de arranque. Prioriza siempre la medición de voltaje bajo carga para un diagnóstico de batería fiable y evita sustituciones de alternadores innecesarias. Integrar este método en el mantenimiento preventivo incrementa la disponibilidad del grupo electrógeno y reduce tiempos de parada.
